Le Mexique occupe une place centrale dans la vie et l¿¿uvre de J.M.G. Le Clézio. De la traduction des Prophéties du Chilam Balam en 1976 à son roman Diego et Frida en 1994, Le Clézio puise dans ce pays une source permanente d¿inspiration. A partir du milieu des années soixante-dix, il s¿y installe pour y enseigner. Mais le « rêve mexicain » de Le Clézio n¿a rien de très évident au départ¿

En 1968, J.M.G. Le Clézio qui bénéficie de la double nationalité française et anglaise, est appelé sous les drapeaux en France. Agé de vingt-huit ans, il a usé de toutes les voies de report. Jeune universitaire et romancier lauréat du prix Renaudot cinq ans auparavant, il demande à partir en Chine comme coopérant. Mais il est finalement envoyé en Thaïlande pour y enseigner les sciences politiques. L'Asie certes mais pas la Chine !

Au bout de quelques mois à Bangkok, Le Clézio ne résiste pas à la tentation de livrer au Figaro ses impressions sur le pays. Son propos est sans appel. Il souligne que le bouddhisme y joue le rôle d'une religion d'Etat. Pire, il dénonce avec fermeté la prostitution enfantine en plein essor. Pour les autorités thaïlandaises, ses attaques sont jugées inadmissibles. Le Clézio est donc expulsé. Reste à l'administration française à lui trouver un nouveau point de chute. Le Clézio évite de peu des sanctions disciplinaires. Il est envoyé au Mexique à l'Institut français d'Amérique latine. Sa réputation a précédé son arrivée. Ses supérieurs craignent ce coopérant au profil atypique mais ne peuvent pas s'en priver non plus. Il est chargé d'un séminaire sur la création littéraire… Très vite, cependant, les méthodes de J.M.G. Le Clézio ne font pas l'unanimité autour de lui. Comment tolérer plus longtemps un jeune professeur qui passe en cours les chansons des Beatles ? Le malentendu est total. Et le voilà relégué au fond de la bibliothèque de l'Institut. C'est là qu'il découvre les trésors cachés sur la culture amérindienne. Une révélation !

FS