Dès sa première apparition cinématographique en 1962, James Bond, l¿agent secret imaginé par Ian Fleming, rencontre un vif succès. Jamais démentie depuis, cette réussite artistique et commerciale n¿a pas été sans aiguiser les appétits autour de 007¿

Lorsque deux producteurs hollywoodiens quasi inconnus, Albert Broccoli et Harry Saltzman, envisagent d'adapter au cinéma pour la première fois l'une des aventures de James Bond, ils sont loin d'imaginer le succès à venir. Au départ, l'affaire paraît même plutôt mal engagée. Aucun grand studio ne souhaite les suivre, or leur maison de production, EON, n'a pas les moyens à elle seule de financer un tel projet. In extremis, United Artits s'associe avec eux. L'un de ses dirigeants n'hésitant pas à déclarer à ce propos : " Tout ce que nous avons à perdre, c'est un million de dollars. "

Très vite, la réussite est au rendez-vous. Bond remplit les salles à chacune de ses nouvelles missions... et quel que soit l'acteur qui l'incarne. Dans les cinq premiers épisodes de la série, c'est à Sean Connery que revient cette tâche. Il s'en acquitte à la perfection au point de reprendre du service après l'intermède de George Lazenby et de ne jamais se faire oublier dans le coeur des fans. Y compris au moment où Roger Moore revêt le smoking de 007... Cette rivalité à distance entre Roger Moore et Sean Connery prend un tour beaucoup plus concret au début des années quatre-vingt avec en toile de fond la lutte qui se joue autour de Opération Tonnerre. Le producteur Kevin McClory en détient les droits depuis la fin des années cinquante. Il parvient à un accord avec EON après le succès des trois premiers épisodes. Selon les termes de cet accord, il renonce à ses droits sur Operation Tonnerre. En contrepartie, il touchera vingt pour cent des profits sur cet épisode des aventures de 007. L'affaire n'en reste pas là et rebondit de manière spectaculaire. Au terme d'une véritable bataille juridique, McClory obtient malgré tout le droit de produire une autre version de Opération Tonnerre. Elle s'intitule Jamais plus jamais et sort sur les écrans en 1983, presque en même temps que Octopussy, le nouvel épisode de 007. Roger Moore, le Bond officiel, doit donc affronter un adversaire inattendu en la personne de... Sean Connery qui effectue un nouveau retour ! A la surprise des fidèles de ce dernier, Moore emporte ce duel.

FS