Vers la fin des années cinquante, la crise du logement bat son plein à Amsterdam. Mais la forte baisse du trafic des péniches sur les canaux intérieurs donne des idées aux plus entreprenants. Certains se décident ainsi à vivre... sur l'eau, dans des maisons-bateaux ! Concentrées sur les berges de l'Amstel et du Prinsengracht, les deux mille habitations flottantes ont également l'avantage de ne pas être soumises aux taxes d'habitation, relatives à l'espace terrestre occupé ! Une situation que la municipalité s'empresse de clarifier en taxant les locataires à partir de 1973...