A la fin du XVe siècle, différentes corporations d'artisans de Bordeaux décident de bâtir une grande construction en pointe à côté de l'église Saint-Michel. Ce très grand clocher, rapidement surnommé " la flèche Saint-Michel ", mesure alors près de cent vingt mètres de hauteur et devient ainsi le plus haut monument du sud-ouest de la France. Mais une telle oeuvre architecturale ne peut manquer de subir les assauts de la nature. La foudre en 1574 et un tremblement de terre en 1660 provoquent ainsi son écroulement partiel. Elle est à chaque fois reconstruite, avant d'être de nouveau endommagée à la suite d'un ouragan en 1768. Les architectes décident cette fois de la restaurer solidement... mais diminuée ! Elle ne mesurera plus que cent quatorze mètres !