En 1977, apparaissent sur les murs de Soho et du métro de New York de mystérieux poèmes et graffitis mettant en scène le personnage SAMO, abbréviation de " Same Old Shit ". C'est le message de Jean-Michel Basquiat, jeune homme d'origine haïtienne et portoricaine. Pour subvenir à ses besoins, il vend des tee-shirts qu'il peint et des cartes postales qu'il élabore à partir de collages. Un jour, il vend une de ses réalisations à Andy Warhol. Aussitôt, une amitié se noue entre les deux artistes et Basquiat rejoint son mentor à la Factory. C'est le début d'une intense et courte période de créativité. Mais l'enfant de la rue est mort : " SAMO is dead " lit-on alors sur les murs de Lower East Side, devenu le lieu branché de Manhattan par excellence.