Les parcs publics de Nîmes, et notamment les jardins de la fontaine, ont toujours été admirés pour leur grande beauté. L'un de leurs plus célèbres jardiniers s'appelait François Traucat. Pourtant le jardinage n'était pas sa préoccupation principale...

Au XVIe siècle, il n'y a pas plus grand admirateur du devin Nostradamus que François Traucat. A chaque fois qu'une de ses prophéties s'avère exacte, son admiration pour lui grandit. Il lit méticuleusement l'ensemble de son oeuvre, dans l'espoir de nouvelles révélations...

Sa vie se trouve transformée lorsqu'il découvre un jour une prédiction du mage : un jardinier nîmois creusera sous les fondations de la tour Magne et y trouvera un coq en or d'une valeur inestimable. Pour François Traucat, le doute n'est pas possible : ce jardinier, ce sera lui ! Dès lors, toute son existence est orientée vers cet unique objectif. Après de nombreuses années, il est nommé jardinier des parcs de la ville. A ce poste, il peut s'adonner pleinement à la recherche du coq perdu.

En 1601, il adresse une lettre au roi de France Henri IV dans laquelle il demande l'autorisation de creuser sous la tour Magne tout en précisant le but de l'entreprise. L'idée séduit le roi. Il donne donc son aval pour commencer les travaux, à deux conditions : François Traucat doit être assisté par un officier royal et tout trésor trouvé reviendra aux deux tiers au monarque.

En août 1602, les recherches commencent enfin dans l'excitation générale. Joyeusement, l'équipe se met à creuser à l'endroit désigné par Nostradamus. Mais les jours et les nuits passent, et il s'avère rapidement qu'il n'y a rien sous la tour.

Le doute s'installe peu à peu dans le groupe. Pour Traucat, il est impossible que le devin ait pu se tromper. A ses yeux, l'explication de leur échec tient à ce qu'ils ne cherchent pas au bon endroit. Il ordonne donc de nouvelles fouilles mais, cette fois-ci, à l'intérieur même de la tour.

Mais le résultat est aussi décevant. La tour Magne ne renferme aucun trésor. Au final, Traucat fait tout de même une découverte : la tour n'est pas aussi solide qu'elle en a l'air. Ebranlée par les fouilles, le sommet finit même par s'écrouler !

ASt