L'hommage à Kafka est aujourd'hui unanime. Ses oeuvres sont devenues des références universelles. Mais lui-même n'a rien fait pour qu'elles lui survivent. Bien au contraire, nous ne les devons aujourd'hui qu'à la trahison de son meilleur ami...

Franz Kafka est un adolescent effacé. Il n'est pas riche, il n'est pas brillant, il n'a pas beaucoup d'amis. Mais, sous sa timidité, il cache une passion effrénée pour la littérature. A l'université de Prague, il participe à de nombreux colloques philosophiques. Un jour, il écoute un jeune homme se faire rudement malmener par le conférencier.

Courageusement, il entre dans la polémique pour le soutenir. A la sortie, ce jeune homme l'accoste et le remercie pour son intervention. Il s'appelle Max Brod. Continuant leur discussion, ils se mettent à arpenter les rues de la vieille ville de Prague. C'est le début d'une amitié qui ne cessera jamais. Max Brod décèle très tôt l'immense talent de Kafka. Pendant leurs années d'université, il incite Kafka à écrire sans cesse et le guide dans ses publications. Brod le mentionne plusieurs fois aux côtés d'auteurs illustres comme Thomas Mann ou Franz Blei. Kafka, beaucoup plus perplexe quant à son réel talent, le remerciera plus tard pour cet " aimable carnaval ". En 1907, Kafka participe à un concours de littérature. Il échoue, mais Brod lui garde toute sa confiance. Il n'est pas question de baisser les bras. Il se met à écrire à tous les magazines littéraires de Berlin pour faire publier ses nouvelles... Et les premiers succès arrivent : Kafka est cité dans plusieurs recueils allemands. C'est le début d'une reconnaissance... Quand Kafka, atteint de tuberculose, apprend qu'il est condamné, il demande à son ami de détruire ses manuscrits quand il sera mort. Mais Brod ne peut s'y résoudre. Pris entre son serment et l'envie de révéler au monde ce fabuleux écrivain, il décide de faire publier les oeuvres de Kafka malgré sa promesse. Certains ont dénoncé cette " trahison ". D'autres ont applaudi ce bel engagement. Quant à Brod, il affirme avoir juste voulu rendre un dernier hommage à son ami. Et le placer là où ses oeuvres posthumes l'amènent: au rang des plus grands écrivains.

ASt