Octobre 1946. Marcel Cerdan est aux Etats-Unis où il prépare le combat qui doit l'emmener vers la conquête du titre mondial. Un soir de relâche, il croise dans un restaurant Edith Piaf qu'il a rencontrée un an plus tôt en France. Cette fois, c'est le coup de foudre, et Cerdan décide aussitôt d'inviter Piaf le lendemain...

Debout dans le hall de l'hôtel Ambassador, Marcel Cerdan se sent nerveux. La vivacité et la répartie de Piaf le mettent mal à l'aise autant qu'elles le charment. Tout en ajustant sa veste dans le grand miroir de l'entrée, il songe qu'il a bien fait de demander à Jo Rizzo, son vieux copain américain de lui servir de chauffeur et de guide pour cette soirée si spéciale.

Soudain, il aperçoit Edith Piaf qui sort de l'ascenseur. Surprise : elle est seule. Irène, sa secrétaire, devait pourtant l'accompagner...

Durant tout le trajet, Edith Piaf mène la conversation, alternant les piques sur la voiture et sur Rizzo, et les questions sur le prochain combat de Marcel. Décontenancé, Cerdan est heureux d'arriver enfin au restaurant. Il en est sûr, l'endroit va plaire à Edith. Rizzo s'arrête devant l'enseigne clignotante du Delicatessen, un petit établissement des plus simples. Edith, intriguée et légèrement inquiète, entre dans la salle.

Marcel est ravi. Il précise qu'il s'agit là du restaurant du cousin de Rizzo et probablement du meilleur italien de New York. La chanteuse, de plus en plus méfiante, s'enquiert de ce que l'on peut manger dans un tel endroit. Habitué des lieux où il retrouve d'autres boxeurs après les combats, Marcel lui répond que, pour sa part, il adore le Pastrami.

N'y tenant plus, et en essayant de ne pas vexer Marcel, Edith lui fait comprendre, qu'elle avait imaginé un endroit plus calme, plus classique, moins " repère à boxeurs " pour dîner.

Aussitôt, Marcel appelle Rizzo, qui les conduit sans plus attendre au Gourmet sur Lexington Avenue. Le personnel, la nappe blanche immaculée, le maître d'hôtel : tout signale immédiatement le changement de standing. Le serveur s'approche et leur tend la carte. Au moment de commander, Edith propose à Marcel de goûter ce fameux Pastrami. Malheureusement, la maître d'hôtel leur explique que le Pastrami est un sandwich et qu'il n'en sert pas dans son restaurant.

Faisant mine de partir, Edith Piaf demande : " Qu'est-ce qu'en dit Marcel ? Ils n'ont pas de Pastrami, ici. On ne va quand même pas passer la soirée sans goûter un de ces délicieux Pastrami ? "

Mais déjà le maître d'hôtel se reprend et ajoute : " Madame, Monsieur, je vous en prie. Vous souhaitez du Pastrami. Cela tombe bien, car l'un de nos cuisiniers s'en prépare tous les jours. Je suis certain qu'il va pouvoir vous préparer le meilleur Pastrami de New York ".

CB