Si la musique pop est le royaume de l'éphémère, John Lennon en est une des rares figures immortelles. Musicien accompli, l'âme des Beatles au sommet de sa gloire décide de privilégier sa vie de famille. Mais son retour au premier plan dérange bien des esprits...

La Ballade de John et Yoko, court texte autobiographique écrit par Lennon, se termine sur ces mots : " Et si je ne produis rien de plus que le silence pour la consommation publique, qu'il en soit ainsi. Amen. " Depuis la naissance de son second fils, Sean, en 1975, l'artiste a choisi de disparaître du devant de la scène. Sur la pochette de Shaved Fish, son dernier album, il annonce discrètement son retrait : " Une conspiration du silence est plus efficace que des mots. "

Si Lennon était un père absent avec Julian, son premier fils, il souhaite désormais assumer pleinement son rôle. Disposé à sacrifier quelque temps sa carrière à Sean, il adopte un mode de vie plus ordinaire. Il réalise ainsi une ancienne aspiration à l'anonymat : " Je déteste l'idée d'être célèbre pour toute la vie ", dit-il un jour.

Lennon a bientôt quarante ans lorsqu'il se prépare à réapparaître. A l'automne 1980, il amorce son retour à l'avant-scène avec un quarante-cinq tours, Starting Over, suivi de près par un album intitulé Double Fantasy. Enregistré à la Hit Factory de New York, ce disque obtient un succès immédiat. Et la spirale ininterrompue des interviews et séances photo reprend de plus belle...

Vécu dans l'allégresse par ses millions de fans, le retour du chanteur contrarie cependant un jeune homme. Mark Chapman a vingt-cinq ans et, depuis quelque temps, il se prend pour John Lennon. D'ailleurs il considère ce dernier comme un imposteur.

Le 8 décembre 1980, John et sa femme, Yoko, ont eu une journée bien remplie : commençant par une interview à la radio RKO, celle-ci se poursuit par une séance photo pour le magazine Rolling Stone et se termine par l'enregistrement en studio d'une chanson de Yoko, Walking on Thin Ice. Leur journée finie, John et Yoko rentrent chez eux, aux alentours de vingt-trois heures.

Le matin déjà, John Lennon a dédicacé une pochette à ce jeune homme qui, depuis quelques jours, rôde autour de l'immeuble. Aussi, quand il le croise de nouveau à une heure aussi tardive, il refuse de lui parler. Chapman est furieux, une altercation s'ensuit. Le jeune homme brandit un revolver, vide son arme sur le chanteur. John tombe à genoux et s'écrie, incrédule : " On m'a tiré dessus ! ". Il meurt peu après à l'hôpital.

MR