En 1661, l'élite parisienne se presse devant le Palais-Royal pour assister à la représentation de la nouvelle comédie écrite par Molière, L'Ecole des maris. Le personnage qu'il interprète souhaite épouser sa jeune pupille. De la fiction à la réalité...

Depuis deux ans, Molière connaît un succès grandissant auprès du public. En revanche, sa vie amoureuse ne cesse de s'émousser. Sa liaison avec Madeleine Béjart n'est plus récente et dix années de vie commune ont fini par substituer à la passion brûlante des débuts une solide amitié. De plus, il n'attend rien de sérieux de sa relation avec Catherine de Brie, sa maîtresse.

A la mort d'une de leurs parentes, Madeleine accepte, sans enthousiasme, de recueillir Armande, sa très jeune soeur. On chuchote ici ou là qu'elle en est la mère ; près de vingt-cinq ans les séparent l'une de l'autre. Bientôt, elle ne s'en occupe pas correctement. De son côté, Molière rêve de fonder un foyer. Aussi, s'attache-t-il très vite à Armande. Il décide de prendre en charge son instruction. Son but est-il, comme pour Arnolphe dans L'Ecole des femmes, de " se faire une femme au gré de son souhait " ? Au fil du temps se tisse un lien particulier entre Molière et la petite fille espiègle et intelligente. Les années passent et Armande se transforme. A l'âge de dix-neuf ans, elle est une jolie jeune fille. Molière ne peut résister à son charme naturel. Ses sentiments évoluent jusqu'au jour où le doute n'est plus permis : Molière est amoureux. Un an après le succès de L'Ecole des maris, Armande épouse l'acteur vieillissant, de vingt ans son aîné. Mais Molière confessera plus tard, dans L'Ecole des femmes, l'échec de ce mariage. Affreusement jaloux, il ne cessera de souffrir de voir sa femme courtisée par d'autres...

MR